Las crisis de asma pueden ser causadas por alergias, pólenes, el humo del cigarrillo o la contaminación del aire y pueden ser mortales.
Aplicar inyecciones de alergenos debajo de la piel (inmunoterapia específica con alergenos) puede ayudar a reducir el asma y el uso de medicación
Un alergeno es una sustancia que causa una reacción alérgica en una persona sensible a ello. La inmunoterapia específica con alergeno incluye la aplicación de inyecciones de cantidades crecientes del alergeno bajo la piel.
Este abordaje ofrece dos beneficios:
1) Mientras que los medicamentos comunes contra la alergia generalmente controlan los síntomas, si una persona deja de tomarlos, los síntomas de alergia reaparecen al poco tiempo.
2) Las vacunas contra la alergia llevan a una reducción duradera de los síntomas de alergia, y pueden tener prevenir el desarrollo de asma y nuevas alergias.
El proceso
El tratamiento implica inyectar el/los alérgeno(s) que causa(n) los síntomas de alergia. Estos alérgenos se identifican combinando la evaluación médica realizada por un alergista/inmunólogo con pruebas de alergia cutánea o análisis de sangre.
El tratamiento comienza con una fase de acumulación. Una o dos veces por semana se aplican inyecciones con cantidades cada vez mayores de alérgenos hasta que se alcanza la dosis deseada. Esta dosis buscada varía de una persona a otra. La dosis objetivo puede alcanzarse entre 3 y 6 meses con un programa convencional (aumento de una dosis por visita), pero se puede alcanzar en un período más corto de tiempo y menos visitas con programas agrupados acelerados que administran aumentos de 2-3 dosis por visita.
La fase de mantenimiento comienza cuando se alcanza la dosis objetivo. Una vez que se alcanza la dosis de mantenimiento, se puede aumentar el tiempo entre las inyecciones contra la alergia, que por lo general va de cada 2 semanas a cada 4 semanas. El tratamiento de inmunoterapia de mantenimiento generalmente se continúa por un período de 3 a 5 años.
La decisión de comenzar la inmunoterapia se basará en varios factores:
• Extensión de la temporada de alergias y gravedad de los síntomas
• La medida en que usar medicamentos o evitarlos sirva para controlar los síntomas de alergia
• Deseo de evitar el uso de medicamentos de tratamiento prolongado
• La inmunoterapia requerirá un compromiso significativo de tiempo durante la fase de acumulación y un compromiso menos frecuente durante la etapa de mantenimiento
• Los costos podrán variar según la región y la cobertura de seguro. Sin embargo, las vacunas contra la alergia pueden ser un método costo/efectivo para tratar los síntomas de alergia
• Otra forma de terapia de inmunoterapia contra la alergia fue recientemente aprobada en Estados Unidos. Se trata de las pastillas de la inmunoterapia sublingual (SLIT). Más que vacunas, la SLIT implica la administración de alérgenos en forma de líquido o pastillas bajo la lengua, por lo general, en una administración diaria.
